ফুটবলে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের জন্য অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ব্যালন ডি’অর ঘোষণা করা হবে আগামী ২৬ অক্টোবর। ইতোমধ্যে সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে ফ্রান্স ম্যাগাজিন কর্তৃপক্ষ। যেখানে নেই বার্সেলোনার ব্রাজিলিয়ান তারকা রাফায়েল রাফিনিয়ার নাম। কিন্তু টানা ৫ ম্যাচে গোল করা এই তারকার নামটি কেন সেখানে নেই সেই আলোচনা নেটিজেনদের মুখে মুখে। রাফিনিয়া নিজেও অবশ্য ব্যালন ডি’অর প্রসঙ্গ বাদ দিতে বললেন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ক্যাম্প ন্যুর ভারী বৃষ্টিও গতকাল থামাতে পারেনি বার্সেলোনাকে। উল্টো যেন ভেজা মাঠ তাদের পক্ষে কাজে নেমে পড়ে। বক্সের মধ্যে দারুণভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রেখে হালকা বাঁক নেন রাফিনিয়া, কিন্তু তাকে থামাতে এগিয়ে আসা ফেইনুর্দের দুই ডিফেন্ডার পিছলে মাটিতে পড়ে যান। এরপর মাটি কামড়ানো শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেছেন ব্রাজিল তারকা।

নম্বর নাইন হিসেবে রাফিনিয়াকে ব্যবহার করছেন বার্সা কোচ হ্যান্সি ফ্লিক, সেই ফলই যেন হাতেনাতে মিলছে। টানা পাঁচ ম্যাচে তিনি ৮টি গোল করেছেন। হুলিয়ান আলভারেজকে দলে ভেড়াতে না পারায় এই কৌশলগত পরিবর্তন আনেন ফ্লিকে। দ্বিতীয়ার্ধে আরেকটি গোল করেছেন রাফিনিয়া। এ ছাড়া লামিনে ইয়ামাল, করিম আদেয়েমি ও গ্যাব্রিয়েল জেসুস একটি করে গোল করলে ৫-০ ব্যবধানে বড় জয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আসর শুরু করেছে কাতালানরা।

রাফিনিয়ার দ্বিতীয় গোলটি ছিল ভিন্ন ধরনের। পেদ্রির থ্রু-বল ধরতে নিখুঁত টাইমিংয়ে পেছন থেকে দৌড়ে এসে বলটি পান তিনি। এরপর তার পরিচিত বাঁকানো শটে দূরের পোস্ট ঘেঁষে বল জালে পাঠান। এই ভূমিকায় রাফিনিয়ার বুদ্ধিমত্তা, স্থিরতা ও আত্মবিশ্বাস রবার্ট লেভান্ডফস্কি এবং ফেররান তোরেসের কাছ থেকে বার্সা আগে যা পেয়েছে, তার চেয়ে আলাদা। আলভারেজ এলে তিনি কী দিতে পারতেন, সেটিও ভিন্ন হতো। তবে বার্সার দুই প্রান্তে যেহেতু গতি ও ড্রিবলিংয়ের যথেষ্ট সামর্থ্য রয়েছে, সম্ভবত রাফিনিয়ার এই বৈশিষ্ট্যই তাদের প্রয়োজন।

ব্রাজিল ফরোয়ার্ড নিজেরও তো এমন ফর্মের প্রয়োজন ছিল। ২০২৫ সালের ব্যালন ডি’অর ভোটে পঞ্চম হওয়ার পর চোটের কারণে বেশ কিছু সময় মাঠের বাইরে থাকা এবং ব্রাজিলের হয়ে হতাশাজনক বিশ্বকাপের কারণে এবার ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা হয়নি তার। তবে চলতি মৌসুমের শুরুর ধাপে তার উড়ন্ত ফর্ম বারবার সেটি আলোচনায় আনছে।

ব্যালন ডি’অর প্রসঙ্গ তুলতেই বার্সেলোনার অধিনায়ক বলছেন, ‘আমি ব্যালন ডি’অর নিয়ে কথা বলছি না, আমার কথার প্রসঙ্গ বার্সেলোনা। আমরা অসাধারণ একটি মৌসুম কাটাচ্ছি।’ ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে শুরুটা ভালো হওয়ায় ফুটবলাররা আত্মবিশ্বাস পেয়েছেন বলেও দাবি ২৯ বছর বয়সী রাফিনিয়ার, ‘নিজেদের সমর্থকদের সামনে আমরা প্রায় নিখুঁত ফুটবল খেরছি। শুরু থেকেই আমরা ভালো ছিলাম, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও ছিল। এমন শুরু পাওয়া আত্মবিশ্বাস সঞ্চার করে।’

তার ক্লাব সতীর্থ ও স্প্যানিশ তারকা লামিনে ইয়ামালও দারুণ ফর্মে আছেন। ফেইনুর্দের বিপক্ষে আলতো ফ্রি-কিকে দৃষ্টিনন্দন একটি গোল করেন এই ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। ইয়ামালের এমন ছন্দময় মুহূর্ত পেয়ে তৃপ্ত রাফিনিয়াও, ‘পরিস্থিতি যখন তার অনুকূলে থাকে না, তখন সে যে মনোযোগ হারিয়ে ফেলে– তা আমি বুঝতে পারি। আমি তাকে উৎসাহ দেওয়ার চেষ্টা করছিলাম। সে গোল পেয়েছে বলে আমি খুবই আনন্দিত। আমার বিশ্বাস, এই গোলটি তার খুব প্রয়োজন ছিল।’